行贿650万美元的女生或遭美国检方刑事起诉!
一位熟悉美国大学舞弊案的知情人士向《洛杉矶时报》透露,联邦检察人员致信一位前斯坦福学生,告知她有可能成为该案调查对象。这位同学的家长曾向该案主谋辛格支付650万美元的款项。
赵雨思以及其他两位接受申请顾问威廉·辛格(William Rick Singer)服务的客户孩子收到上述信件,这位不愿向媒体披露身份的知情人士指出。
辛格已对四项重罪指控认罪,并承认策划了该舞弊计划,在这一计划中,他不仅用欺骗手段提高了一些学生的标准化考试分数,还向大学教练行贿,从而使这些教练所属的顶尖大学以特招运动员的形式录取他的一些客户子女。
目前遭到检方起诉者已经达到五十人,其中包括好莱坞女明星、CEO、资深律师和金融钜子。
一位代表赵雨思母亲的律师表示,她坚信这笔高达七位数的款项是向斯坦福大学的奖学金项目、教职员工和运动员培训计划作出的慈善捐赠。
来自全球律师事务所孖士打(Mayer Brown)的香港合伙人罗永聪(Vincent W.C. Law)表示,赵雨思母亲被“利用”,她女儿是辛格欺诈案件的“受害者”。
不过罗永聪没有应媒体要求做出更多解释。负责本案的美国麻省检方同样未予置评。
前联邦检察官和美国司法部反欺诈处副主管Charles La Bella解释道,该文件告知收信者一个大陪审团正在审阅相关证据,并据此决定是否对其进行刑事诉讼。
现为位于圣地亚哥的巴恩斯·索恩伯格律师事务所(Barnes & Thornburg LLP)辩护律师的La Bella指出这一类文件“捅破了窗户纸,这基本上表示:你已经是我们的调查目标了,如果你想谈谈自己的看法,可以过来解释一下你为什么不该被起诉。”
并非所有收到该文件者最终都遭到检方起诉。
纳帕河谷酿酒商Agustin Huneeus Jr的女儿是另外两位收到该文件的辛格客户孩子之一,Huneeus已经承认犯有被指控的密谋欺诈罪。《洛杉矶时报》称尚未获悉第三位收信者的身份。
检方称,Huneeus于2018年3月向辛格支付五万美元为女儿SAT提分,六个月后,这位酿酒商人被控要求辛格将女儿作为特招水球运动员入读南加州大学,并为此另行支付二十五万美元。由于Huneeus的女儿未将照片发给辛格,后者提交至南加州大学体育招生委员会的运动员档案包括一张其他人的照片,一份FBI证词显示。
在FBI呈堂的电话录音证词中,Huneeus气急败坏地对辛格抱怨“一些媒体发表文章”揭露南加大水球队“将水球校队的录取名额明码标价25万美元对外发售。”,而后者则向他保证不会有事。
两个月后,辛格根据调查人员的指示致电Huneeus,表示他的基金会正在接受税务局审计。辛格希望核对双方说辞不至穿帮,并提醒Huneeus三十万美元的款项并非为女儿SAT提分及搞定南加大入学名额,而是为了帮助“贫困孩子”。
根据电话录音,Huneuus答道:“老兄,老兄,你觉得我是个白痴吗?”
上个月,美国检察官Andrew Lelling在宣布破获本案时曾提及最高行贿金额达650万美元,但从未提及具体涉案家庭。本月《洛杉矶时报》率先报道了该行贿事件系赵雨思家庭所为。但无论赵雨思或其父母均未受到美国检方起诉。
本案迄今为止遭到指控的33名家长向辛格支付15,000至75,000美元作为通过作弊手段提高标准化考试分数的代价;以及100,000 至400,000美元伪造运动员资格和行贿特招入学的酬劳。
为了保证赵雨思被斯坦福大学录取,辛格伪造了一份个人介绍,将其包装为一名极有竞争力的帆船运动员,虽然并没有任何证据表明该女生参加过这项运动。
目前为止尚不清楚在斯坦福大学中,究竟有多少人与辛格有过合作。斯坦福大学的前帆船教练John Vandemoer已经承认犯有敲诈勒索罪,并在联邦法庭承认与辛格密谋将其客户子女弄进斯坦福大学就读。
令人不解的是,检方调查后认为,Vandemoer并没有以任何“实质性的方式”帮助赵雨思的申请,也就是说,她并没有获得教练认可的特招运动员身份。不过,美国助理检察官Eric Rosen表示,这名学生最终被斯坦福大学录取,部分原因是“伪造了帆船的证书”。
斯坦福大学校报《斯坦福日报》(the Stanford Daily)称,该校发现赵雨思在申请材料中伪造帆船运动证书后已经将其除名,并在4月2日的新闻发布会中宣布了这一决定。赵雨思于3月30日离开斯坦福大学。
上周四,罗永聪替赵太太发布的声明称,于2017年四月向辛格的基金支付650万美元与许多富裕父母公开向知名大学的捐款“性质完全一样"。
罗永聪认为:“这一慷慨之举不仅是为了让学校和学生受益,也是出于一位体贴的母亲对赵雨思的关爱和支持。”
他指出,赵雨思的母亲当时确信辛格的基金会完全合法,所捐款项将用于提供奖学金、支付教职员工的薪资、以及其他支持贫困学生的项目。
辛格设立的,名为“Key Worldwide Foundation”慈善基金,此后被揭露系其用来调度家长支付款项的洗钱工具,通过这个实质上的贿赂基金,辛格向精英大学校队教练、学校管理人员以及大学理事会的考试管理者行贿。
斯坦福大学发言人 E. J. Miranda强调,是辛格,而不是斯坦福大学收到了650万美元。她给《斯坦福日报》的邮件中证实,赵雨思被录取几个月后,斯坦福大学收到了来自辛格运营的慈善基金共计77万美元的捐款,该校认为该基金会与三个申请人有关联。
结语:
1、赵家支付的650万美元,大概率直接或间接来源于其控制的步长制药,而这个公司通过行贿监管部门,使其疗效不明的产品得以上市并蒙骗无数消费者,从而累积了巨大的财富。因此用于保证赵雨思就读斯坦福的650万美元,无论出于行贿、或系赵家自称的捐赠,均属九牛一毛!
2、随着大学多元化的努力和申请系统的改进,近年来,来自世界各地、为数前所未有众多、或极具才华/成就或家庭资源极其丰富的学生正在申请进入美国精英名校就读,使得顶级名校的入学名额已经成为当今社会最为稀缺的资源。其竞争程度之残酷令人为之咋舌。这也是大学舞弊欺诈事件层出不穷的根源所在。
3、无可辩驳的是,包括斯坦福大学在内的大多数美国顶尖高等教育机都存在一道所谓的后门,任何人只要找到正确的途径并出得起足够的价码,无论财富来路是否正当,不管成绩是否出色、品行是否端正,均可使其家族子女通过其后门堂而皇之完全合法地就读。就此而言,赵家只是运气不佳找错人而已。
4、面临根深蒂固来自群体性和社会性利益冲突,如何保障全美乃至世界各地的年轻学生通过自身努力就读这个国家最精英大学的权利,不但成为高校,也成为全社会的一项课题和挑战。
参考资料:
https://www.stanforddaily.com/2019/05/03/the-systematic-underbelly-of-the-college-admissions-scandal/
https://www.latimes.com/local/california/la-me-college-admissions-scandal-target-letters-20190503-story.html
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